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それはとある夏の冒険の続きだった．．．
宇宙について見学
１ヶ所めの産業技術総合研究所を見学し、最先端科学と日本の地学についてすこし学んだご一行であった。
バスが向かった次なる目的地は筑波宇宙センターというところ。
最初ロビーに案内されたが、そこでだいぶ待たされた。そしてなにやら大きなシールが全員に配られた。
隊長は言う、「これを左胸のところに貼っておかないと警備員に止められるからな！」
宇宙についての最先端を研究している傍らで見学ツアーをやっているだけあって、セキュリティは万全である。
確かに最先端技術を惜しみなく投入されているのでこれぐらいのことは当たり前だなと思った。
だがすごいのは今回見学で回るところはすべて撮影可能。実験場もガラス越しに見られるそうなのだ。
それを聞いて、少しカメラマン魂が湧いてきた。でもメモリの残量もあるのでバシバシ撮影とはいかない。でもデジカメなので後で削除すればいいのだが・・・
じゃん！
まずは年代順に並んだロケットがずらり。一番右がＨ－ⅡＡロケットという最新のロケット。どれも２０分の１の模型だが、右から３番目のロケットのエンジン（下についてるブースターのようなもの）は２５０トン以上あるロケットを打ち上げることができるらしい。でも２５０トンとはどのぐらいかはまったく想像つかない。
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気象衛星ひまわりの試作品（？）。気象衛星がないと天気予報ができない。今の社会には必需品である。
展示の都合で真っ逆さまで置かれている。大きさも以外に小さい。
「きぼう」の部品の模型（??）
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上の金箔のようなコーティング（？）は宇宙空間での太陽光を反射して本体を保護するためのものだが、なんとマジックテープでくっついておる。だから手で「バリバリバリ・・・」とはがすことができる。（もちろん展示品なのでべたべたさわることはできないが．．．）まぁ宇宙空間では風なんて吹くはずがない、いやまったく吹かないのでマジックテープは強力な接着法だということらしい。
廊下からガラス越しで見ることができる。今このでっかい部屋にあるのは全部、あの国際宇宙ステーションの日本が担当する部分の「きぼう」の部品たち。手前にある冷蔵庫の段ボールのような箱は船内実験室に搭載されるコンピュータetc...。左奥には船外実験プラットホームに取り付けられるロボットアームもある。これが宇宙ステーションの片隅なので、完成するとものすごくでかいことがわかる。
これは船内実験室の途中段階。内壁と言っていいのか・・・。一番外壁の色はたぶん白。中は四角になっている。いくら宇宙に行くとはいえ、ちゃんと床と天井があるらしい。区別がつくように色分けもされるのだとか・・・。そりゃ最新鋭の機械を堂々と踏みたくはない。そして何か向きがおかしい。
 ←本来載せるべき姿？？
この試験棟だが、行ったそのときで中にあるものが違ってくる。しばらくは宇宙ステーション関係だと思うが。。。
↓宇宙服
 
宇宙じゃないと一人で着れません、とても重たくて。何層にもなっていて、放射線や隕石などから身を守る。背中には酸素などを背負い、最高８時間の活動が可能だとか。だから宇宙空間に放り出されたら８時間以内に帰らないと命がない。
見学ツアーのあと、視聴覚室でビデオを見て（けっこう寝てる人が。。。）、食堂で昼食を食べ（カツカレーだった）、この筑波宇宙センターをあとにした。
このつくば宇宙センターには他にもたくさんあります。ここにあるすべてを報告することは不可能です！！
次の目的地はいったいどこなんだというささやかな疑問を抱きつつ・・・
～３日目 つづく・・・～ |